Mai: Du var inne på LinkedIn och tittade.

Julie: LinkedIn? Okej. 

Ralph: Alltså, ibland sker saker och ting lite av en slump. Om du inte letar efter ett kök, så gör du faktiskt inte det, och i dag är det samma sak med kunderna. Om de inte letar efter ett kök ska du inte slösa bort någon marknadsföring på dem. Men det var en ren slump att vi såg detta på LinkedIn, att de letade efter franchisepartners till den tyska marknaden.

We're not even aware that they didn't have any. So we started looking into this and it was still when we were in the old business where we were closing down and everything. But we we are always looking forward and not back so that was also for us, very important to press some buttons there and get moving.

Mai: And we had the right feeling. Both of us.

Ralph: And then I wrote directly to the CEO of Kvik and asked. I told little bit about our story and where we come from, what we've been doing and what we would like to be doing and then a week later we sat in Vildbjerg, close to Herning in Denmark meeting up with the guys there and then some months later, we were opening up the first store in Germany. So it was very, very quickly.

Julie: Wow, that was very fast. I don’t think I realised it was that fast.

Ralph: Super fast actually, because we met in the middle of January in 2021. But we had a super good feeling and also that we had the they they also wanted us and then we signed in April, then in July more or less six months later, we opened up the store.

Julie: Ralph och Mai kommer från en bakgrund inom detaljhandeln. Men de visste ingenting om kök när de började, annat än att de lagade mat i sitt eget kök hemma. Men de kände att konceptet var rätt för dem.

Så då fick ni lära er om kök väldigt snabbt[laughs].

Ralph: Vi lärde oss väldigt snabbt. Absolut. Men återigen, vi lärde oss också att vi är bra på att simma när det gäller att ta på sig flytvästen och sedan är det bara att ta det därifrån. För återigen, Kvik har ett starkt koncept och det gäller även det stöd vi har fått, inte minst eftersom vi är först och inte har så mycket att gå på ... Det handlar fortfarande om detaljhandel, men det är ett helt annat sätt att jobba jämfört med var vi kommer ifrån och det klassiska sättet att jobba inom detaljhandeln.

Julie: Jag menar, ni måste rita ett kök i ett program och ni måste ...

Mai: Ja, men även när vi säljer kläder eller något liknande, kunderna kommer in, vi säljer och sedan går de ut. Förhoppningsvis kommer de tillbaka. Men med köket så säljer man det, och sedan har man också hela processen efteråt. Det blir en större del.

Ralph: There’s a lot of connecting dots and everything what we’re doing and also what you’re selling to the customers is the main thing is trust because you are diving very deep into their personal affairs and that is something which takes a long time. You can have customers who are super clear in what they want and then you can sell something very fast but on the other hand it can also take very long. So it is a long process. It’s a project every time you even though how big or how small the kitchen is, there’s a lot of things which you need to connect together.

Julie: När kunderna kommer in, vet de vad ett kök kostar eller vad det hela innebär? Eller måste ni också utbilda dem i att det handlar om ett stort projekt?

Ralph: Absolutely. It depends very much. You have quite a lot of customers who bought a kitchen before, s they know what to look for. But also there we have, we have a different set up within Kvik compared to a lot of the competitors due to that we have transparent pricing. We have a more standout program. So we cannot solve every wish of the customer but we need to be very clear on what we can and what we are not able of doing. 

Julie: 320 kök låter som mycket på ett år. Det verkar som att en Kvik-franchise verkligen var rätt val för Ralph och Mai. Vi bad dem berätta om ögonblicket när de insåg att det var rätt för dem.

Mai: Jag kommer ihåg att Ralph satt och tittade på sin telefon och han sa till mig: Mai, kan du vara snäll och komma och titta på det här? Det här är Kvik och de söker franchisetagare till Tyskland, och inte bara Tyskland utan till Hamburg och i det område där vi ska bo igen. Skulle det kunna vara något? Och jag tänkte, ja. 

Jag tror att Ralph och jag, hur säger man, att vi fick den rätta känslan? Det var i det ögonblicket jag sa att jag har en riktigt bra känsla för det här, utan att veta så mycket om det. Men känslan fanns där, och då gick vi in och kollade på webbplatsen och läste om Kvik. 

Julie: Och det var ett inlägg du såg på LinkedIn, eller var det en annons på LinkedIn?

Ralph: Det var faktiskt Jens-Peter som gjorde ett inlägg eftersom jag redan då hade kontakt med honom av någon annan anledning.

Och ja, jag såg att han letade efter folk. Det var lite märkligt, men tajmingen var faktiskt helt galen, det kanske är fel ord, men du fattar. Vi var bara …

Julie: Det var perfekt för er?

Ralph: Det var perfekt, men också på grund av att vifortfarande var fast i vår gamla verksamhet och allt som pågick där, och det var inte särskilt trevligt kan jag säga. Men vi blickar nu väldigt mycket framåt och inte bakåt, och det var ganska märkligt eftersom vi hade samma känsla av att det här på något sätt var vårt öde. 

Julie: I'm not sure how many franchisees we get by the person directly writing to the CEO. But maybe it's more than I think, right?

Ralph: No, that was, I said, OK, why not? And he was the one who was posting it. So that was the reason why I didn't go the the the classical, normal way. 

Julie: That's pretty cool. What does it hurt? I have to jump in again to note that the JP Ralph is referring to is our CEO Jens-Peter Poulson. So Ralph and Mai went straight to the top.

Ralph: Yeah. I just I just wrote JP just right away on LinkedIn  just telling a little bit of our story and who we are, where we're from and and actually the the funny thing was that I could immediately see that it was actually texting me back.

Julie: He was probably like hallelujah!

Ralph: Yeah, yeah, exactly.  He wrote back, "can I call you tomorrow?" And then one week later we were sitting in Vildbjerg, near Herning in Denmark. So it went that fast. So I think we found each other in in that way.

Mai: And then we also just knew it was meant to be.

Julie: Det ska inte bara vara rätt ur franchisetagarnas perspektiv, det måste också vara rätt person för Kvik. Vi fick möjlighet att prata med Christian Stolte, vår Country Manager i Tyskland, om expansionsplanerna för Tyskland och vad han letar efter hos en franchisetagare.

Christian: Det är fantastiskt eftersom de har alla möjliga olika bakgrunder, de kommer antingen från branschen eller möbelbranschen eller så har de någon form av bakgrund från byggbranschen.

Vi harför närvarande två kandidater som är aktuella. Båda har tidigare jobbat som snickare, så de kan ...

Julie: They'll know how to install the kitchen.

Christian: They they know how to solve it and and how to make it to fit. But sales is not on their on their list. The next two we are going to open in Bremen and one in Hannover and both of them are from the industry. So it's a wide range of people, but the most important is a background in retail and experience in leadership and all these things. But from my perspective and as I see it from today's perspective within the company, I think that mindset is the most important.

You can achieve whatever you want to if you just want it and if you just go for it. And if you have the right spirit. You can learn whatever you want to to grow into it. And I think how our first franchisee in Germany is the best example ever for that.

Coming from a complete different background, but yeah, putting himself onto the chair and starting just to sell kitchens, getting so engaged with it and and and move this first store into high levels from the beginning and really like completely surprising levels. So fantastic.

Julie:  Just a note, we did this interview nearly a year ago and we have since opened two stores in Bremen, an additional store in Hamburg, as well as in Hanover and Paderborn.

Julie: Man brukar ofta säga att det viktigaste för en butik är läget, läget, läget. Vi tror att det är sant. Och när vi väl har hittat rätt franchisetagare hjälper vi dem att hitta en bra lokal i ett bra läge. Faktum är att vi sätter igång och letar efter bra lägen redan innan vi hittar franchisetagaren.

Christian: Och sedan måste vi se till att hitta franchisetagaren, och den andra delen av den här processen är att hitta rätt läge, eller hur. Och det rätta läget måste uppfylla en hel del krav. Det måste vara rätt storlek på lokalen.

Det måste vara rätt läge när det gäller omgivningen och var den ligger, och vilka som är våra grannar. Det måste vara rätt läge när det gäller villkoren. Framför allt vill vi absolut ha en supertrevlig och samarbetsvillig hyresvärd, och då är det viktigt för oss att avtalet uppfyller våra förväntningar eller våra behov, och att avtalsvillkoren gör det möjligt för oss att skriva under avtalet. Så det är mycket som ska falla på plats. Så franchisetagare å ena sidan, hyresavtal å andra sidan, och detta måste knytas ihop under den här processen.

Julie: Och franchisetagaren får hjälp med att hitta det rätta läget. Ni och franchisetagaren hjälps åt att tillsammans hitta rätt lokal och läge.

Christian: Det sker samtidigt eller parallellt så snart vi har en tydlig indikation på franchisetagarnätverket på en ort. Vi börjar leta efter möjliga lägen och inleder initiala förhandlingar med hyresvärdarna. Vid en viss tidpunkt kopplar vi sedan ihop franchisetagarkandidaten med hyresvärden och den lokala vi jobbar med, och får dem att få dem att bli en enhet.